「才能がない」という声が、後部座席から聞こえてきた

おはようございます。うたです。中3・中1・小3の娘3人を育てています。

先日、テニスの試合の送迎をしていました。

長女は中3で、テニス部の後衛をしています。その日は2年生の子と組んでダブルスの試合でした。サーブがなかなか決まらず、先生からも注意を受けたようで、2回戦で負けてしまいました。

帰りの車の中で、長女が友達と話しているのが聞こえてきました。

「テニス、才能ないんだよね。ほかの子の方が全然上手くて。」

どきっとしました。

何か言うべきか、一瞬考えました。「そんなことないよ」とか、「もっと練習したら」とか。でも、どれもなんか違う気がして、黙っていました。

試合が終わったあと、子どもたちをデパートに送り届けました。「2時間、好きに過ごしておいで。」それだけ言って、車の中で一人で待っていました。

気分転換になればいいな、という気持ちと、それしか思い浮かばなかった、という気持ちが半分半分でした。

車の中でひとり、考えていました。

あの「才能がない」は、どういう気持ちだったんだろう、と。

悔しかったのかな、と最初は思いました。コーチに認められたい、もっと上手くなりたい、だから出てきた言葉なのかな、と。

でも、よく考えると、そうでもないような気もしてきました。

うちのテニス部は、強いチームではありません。もし本当に「強くなりたい」と思っているなら、もっと強いところに移ることもできるし、自主練もできます。でも、そこまでは動いていない。

じゃあ、あの言葉は何だったんだろう。

しんどかったのか。悔しかったのか。ただその瞬間、なんとなくモヤっとしたものを友達に吐き出しただけだったのか。

私には、今もよくわかりません。

あれから、長女は辞めるとは言いません。最近は次女と庭でラケットを打っていることがあって、先週は家族でテニスコートを借りて、私も一緒に遊びました。楽しそうでした。ただ、「高校に行ったら別の部活にしようかな」とぽつりと言っていました。

それでいいと思っています。たぶん。

私自身、葛藤がないわけでもないです。色々な経験をした方がいいとは思う。でも、悔しさをバネに粘り強く頑張ることも、この子に知ってほしい気もする。どっちも本当のことで、どっちが正解かわかりません。

「才能がない」と言った娘の感情も、それに対する正しい関わり方も、まだわからないまま、今日もテニスコートで一緒にラケットを振っています。

お子さんが「才能がない」と言ったとき、あなたはどうしますか。